désert
Définition
Un désert est une région géographique caractérisée par une très faible quantité de précipitations annuelles (généralement moins de 250 mm), ce qui limite considérablement le développement de la vie. Ces milieux extrêmes présentent des paysages variés : déserts de sable (ergs comme le Sahara), de pierres (regs), de roches ou de glace (déserts polaires). Les conditions y sont hostiles : amplitudes thermiques importantes entre le jour et la nuit, vents violents, ensoleillement intense. Malgré cela, une vie adaptée y existe (plantes xérophytes comme les cactus, animaux nocturnes ou vivant enfouis). Au sens figuré, un "désert" désigne aussi un lieu vide d'habitants ou d'activité, synonyme d'isolement et d'abandon.
Définition simple
Un désert est un grand espace très sec où il pleut très peu. Il fait très chaud le jour et parfois très froid la nuit. Certaines plantes et animaux y vivent en s'adaptant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le Sahara en Afrique est le plus grand désert chaud du monde."
- •"Après minuit, la ville était un véritable désert."
- •"Les cactus sont parfaitement adaptés à la vie en désert."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sens géographique (région aride) du sens figuré (lieu abandonné). Les déserts ne sont pas forcément chauds : les déserts polaires (Antarctique) sont les plus vastes. La désertification, processus d'appauvrissement des sols, est un enjeu écologique majeur qui étend ces zones.
