devancèrent
Définition
"Devancèrent" est la troisième personne du pluriel du verbe "devancer" conjugué au passé simple de l'indicatif. Ce temps littéraire exprime une action brève et achevée dans le passé, souvent utilisée dans les récits. Le verbe "devancer" signifie : 1) Se placer devant quelqu'un ou quelque chose dans l'espace ou le temps, le précéder ; 2) Arriver avant quelqu'un à un endroit ; 3) Faire mieux que quelqu'un, surpasser dans une compétition ou comparaison ; 4) Anticiper une action ou une pensée. Dans son sens compétitif, il implique souvent l'idée de rivalité ou de comparaison. Au passé simple, "devancèrent" décrit donc un groupe qui, à un moment précis du passé, a pris une position d'avance, a surpassé ou a anticipé. Cette forme verbale est caractéristique du langage soutenu et des textes narratifs.
Définition simple
"Devancèrent" veut dire qu'un groupe de personnes ou de choses est allé devant les autres, les a dépassés ou a fait mieux qu'eux à un moment précis du passé. C'est comme dire "ils ont pris la première place avant les autres".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les coureurs français devancèrent tous leurs adversaires lors des derniers mètres de la course."
- •"Dans l'ordre de passage, les violonistes devancèrent les pianistes."
- •"Ses idées novatrices devancèrent celles de ses contemporains de plusieurs décennies."
💡À retenir
Le passé simple "devancèrent" est un temps du récit qui donne du rythme à l'action passée. Contrairement à l'imparfait qui décrit une durée, il présente l'action comme un fait ponctuel et terminé. Son usage aujourd'hui est principalement littéraire - on le trouve dans les romans, les contes ou les récits historiques. Dans la langue parlée, on lui préfère généralement le passé composé ("ils ont devancé"). Notons que "devancer" peut s'employer au sens physique (prendre la tête) comme au sens abstrait (surpasser intellectuellement).
