diatomées
Définition
Les diatomées sont des micro-algues unicellulaires, principalement aquatiques, appartenant au groupe des Bacillariophyta. Elles sont caractérisées par une paroi cellulaire unique en silice (SiO₂), appelée frustule, qui présente des motifs géométriques complexes et très esthétiques. Cette "squelette" de verre les rend extrêmement résistantes et leur confère une grande diversité de formes (en bâtonnet, circulaire, triangulaire...). Elles sont présentes dans presque tous les milieux aquatiques (océans, lacs, rivières, sols humides) et jouent un rôle écologique majeur : elles sont des producteurs primaires essentiels, réalisant la photosynthèse et produisant environ 20% de l'oxygène de la planète. Elles forment la base de nombreuses chaînes alimentaires aquatiques. Lorsqu'elles meurent, leurs frustules s'accumulent au fond des océans pour former des dépôts sédimentaires appelés "terre de diatomée", utilisée en filtration ou comme insecticide naturel.
Définition simple
Les diatomées sont de toutes petites algues, invisibles à l'œil nu, qui vivent dans l'eau. Leur corps est protégé par une coque en verre avec de jolis dessins. Elles sont très importantes car elles produisent de l'oxygène et servent de nourriture à de nombreux animaux aquatiques.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au microscope, on observe la frustule finement ornementée d'une diatomée."
- •"Les diatomées sont à la base du plancton et nourrissent les petits crustacés."
- •"La terre de diatomée, utilisée pour filtrer la bière, est composée de l'accumulation de millions de frustules."
💡À retenir
L'étude des diatomées (la diatomologie) est cruciale pour les scientifiques. Leurs frustules siliceuses se conservent très bien dans les sédiments, ce qui en fait d'excellents indicateurs de la qualité de l'eau passée et présente (bio-indicateurs). En analysant les espèces présentes dans un échantillon de boue, on peut reconstituer l'histoire climatique ou détecter une pollution. Leur beauté microscopique et leur diversité (on estime qu'il existe entre 20 000 et 2 millions d'espèces) en font aussi un sujet fascinant d'observation au microscope.
