douaire
Définition
Le douaire est, dans le droit médiéval et d'Ancien Régime, un bien ou une somme d'argent que le mari, ou sa famille, attribue à son épouse au moment du mariage. Cette attribution a pour but principal d'assurer l'avenir matériel de la femme si elle venait à devenir veuve. Contrairement à la dot (apportée par la famille de la femme), le douaire est donc une prestation fournie par le mari. Il pouvait prendre différentes formes : une rente annuelle, l'usufruit (droit d'utiliser et de percevoir les revenus) d'un bien immobilier comme une terre ou un château, ou un capital. Le douaire était généralement stipulé dans le contrat de mariage. Son montant ou sa nature variait selon la condition sociale des époux. Pour la noblesse, il s'agissait souvent d'un château ou d'une seigneurie dont la veuve percevait les revenus. Cette institution visait à protéger la femme, qui avait peu de droits patrimoniaux propres à cette époque, en lui garantissant des ressources après le décès de son mari. Elle a progressivement disparu avec les changements du droit de la famille après la Révolution française.
Définition simple
Un douaire, c'était un bien ou de l'argent que le mari donnait à sa femme au Moyen Âge. Cela lui était réservé si son mari mourait avant elle, pour qu'elle puisse continuer à vivre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans le contrat de mariage, le seigneur attribua à sa future épouse le douaire du château de Montfort, dont elle jouirait si elle lui survivait."
- •"Les romans de chevalerie évoquent souvent les douaires constitués de terres et de rentes pour les princesses."
- •"L'historien expliqua que le douaire de la reine lui assurait une indépendance financière à la cour."
💡À retenir
Le douaire est un concept clé pour comprendre l'organisation sociale et familiale avant la Révolution. Il illustre comment le mariage était aussi une alliance économique entre familles, avec des mécanismes stricts pour protéger chacun. Même si le terme n'est plus utilisé en droit moderne, il revient souvent dans l'étude des romans historiques ou des films se déroulant à cette époque, pour expliquer les enjeux de pouvoir et d'argent liés aux unions.
