entretenues
Définition
Le terme "entretenues" désigne historiquement et socialement des femmes qui recevaient une assistance financière et matérielle régulière d'un homme, en échange de compagnie, de relations intimes ou de services domestiques, sans être mariées avec lui. Ce statut social particulier s'est développé surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles, où ces femmes occupaient une position ambiguë dans la société : elles bénéficiaient d'un certain confort matériel mais étaient souvent marginalisées car leur situation contournait les normes matrimoniales officielles. Leur existence était tolérée, parfois même visible dans les cercles aristocratiques et bourgeois, mais rarement pleinement acceptée. Le mot évoque ainsi des rapports de dépendance économique, des relations non institutionnalisées, et reflète les inégalités sociales et genrées d'époques où les femmes avaient peu d'autonomie financière. Aujourd'hui, le terme est surtout utilisé dans un contexte historique ou littéraire pour décrire ce phénomène social.
Définition simple
Les entretenues étaient des femmes qui vivaient grâce à l'argent donné par un homme riche, sans être mariées avec lui. Cela leur permettait d'avoir une vie confortable, mais leur position dans la société était souvent compliquée et peu respectée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au XVIIIe siècle, certaines entretenues des aristocrates menaient une vie luxueuse mais précaire, car tout dépendait de la générosité de leur protecteur."
- •"Dans le roman 'La Dame aux camélias' d'Alexandre Dumas fils, l'héroïne Marguerite Gautier est une entretenue qui cherche l'amour vrai malgré sa condition."
- •"Les mémoires du temps évoquent souvent le sort des entretenues, figures à la fois enviées pour leur élégance et pitoyées pour leur manque de liberté."
💡À retenir
Ce mot illustre comment les relations sociales et économiques entre hommes et femmes ont pu être formalisées en dehors du mariage. Il révèle des dynamiques de pouvoir où la dépendance financière conditionnait le statut social. Étudier ce terme permet de comprendre les réalités historiques des femmes face à leur autonomie, et comment le langage capture ces arrangements sociaux parfois tabous. C'est un exemple de concept qui croise histoire, sociologie et condition féminine.
