faillir
Définition
« Faillir » est un verbe défectif (qui ne se conjugue pas à tous les temps) signifiant principalement « manquer de peu », « être sur le point de ». Il exprime une action qui a presque eu lieu mais qui finalement n'a pas été accomplie. Dans un registre plus soutenu, il peut aussi signifier « manquer à » (un devoir, une obligation) ou « faire défaut ». Aujourd'hui, son usage courant se limite presque exclusivement au passé simple (« je faillis ») et à l'infinitif, souvent accompagné d'un autre verbe à l'infinitif pour indiquer ce qui a failli se produire. Il connote généralement un événement évité de justesse, parfois avec une nuance de danger ou de conséquence fâcheuse.
Définition simple
« Faillir » veut dire « être tout près de faire quelque chose, mais finalement ne pas le faire ». On l'utilise surtout pour dire qu'on a évité un accident ou une erreur de peu.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Il a failli tomber dans l'escalier mais s'est rattrapé à la rampe."
- •"Je faillis oublier mes clés ce matin !"
- •"Elle a failli rater son train à cause des embouteillages."
💡À retenir
Attention à ne pas confondre « faillir » avec « faillir » dans le sens de faire faillite (qui vient d'un autre mot). C'est un verbe qui s'emploie surtout à l'écrit ou dans un langage un peu soutenu. À l'oral, on dit plus souvent « j'ai failli » ou « j'ai manqué de ». Sa conjugaison est limitée : on utilise principalement « j'ai failli », « je faillis » (passé simple) et l'infinitif.
