fissible
Définition
En physique nucléaire, l'adjectif "fissible" qualifie un noyau atomique lourd (comme l'uranium-235 ou le plutonium-239) qui peut subir une fission nucléaire, c'est-à-dire se scinder en deux noyaux plus légers sous l'impact d'un neutron. Cette réaction libère une quantité considérable d'énergie, ainsi que plusieurs neutrons qui peuvent à leur tour provoquer la fission d'autres noyaux, créant ainsi une réaction en chaîne. La fissibilité est la propriété fondamentale exploitée dans les centrales nucléaires pour produire de l'électricité et dans les armes atomiques. Un matériau fissile doit contenir suffisamment d'atomes fissibles pour maintenir une réaction en chaîne durable. La distinction entre "fissile" (qui fissionne avec des neutrons lents) et "fertile" (qui peut se transformer en matériau fissile) est importante dans ce domaine scientifique.
Définition simple
Un matériau fissible est une substance dont les atomes peuvent se casser en deux parties plus petites quand ils sont touchés par des neutrons. Cette cassure libère beaucoup d'énergie, qu'on utilise dans les centrales nucléaires pour faire de l'électricité.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'uranium 235 est un atome fissible utilisé comme combustible dans les réacteurs nucléaires."
- •"La réaction en chaîne est possible car le matériau fissible émet des neutrons après chaque fission."
- •"Les scientifiques étudient des noyaux fissibles pour développer de nouvelles formes d'énergie nucléaire plus sûres."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre "fissible" avec "fissile", bien que les deux termes soient liés. "Fissile" est plus spécifique et désigne les matériaux pouvant subir une fission avec des neutrons lents, tandis que "fissible" est plus général. La compréhension de ce concept est cruciale pour aborder l'énergie nucléaire, ses applications civiles (production d'électricité) et ses enjeux (déchets radioactifs, sécurité). En classe de 3ème, ce terme apparaît souvent dans le chapitre sur l'énergie et le développement durable.
