flagelle
Définition
En biologie, un flagelle est un long filament mince et flexible qui dépasse de la surface de certaines cellules et qui leur permet de se déplacer activement dans un milieu liquide. C'est un organite locomoteur, souvent comparé à un fouet ou à une hélice. On trouve des flagelles chez divers organismes unicellulaires, comme certaines bactéries (flagelle bactérien, simple et rotatif) et certains protistes (comme l'euglène), mais aussi sur des cellules spécialisées d'organismes multicellulaires, comme les spermatozoïdes des animaux. Sa structure et son mécanisme de propulsion diffèrent entre les procaryotes (bactéries) et les eucaryotes (protistes, cellules animales). Chez les eucaryotes, le flagelle est une extension complexe du cytosquelette, animée par un mouvement ondulatoire ou rotatif qui propulse la cellule. Sa présence est donc une adaptation clé pour la recherche de nourriture, la fuite ou la reproduction (déplacement des spermatozoïdes).
Définition simple
Un flagelle est une longue queue en forme de fouet qui permet à certaines cellules, comme les spermatozoïdes ou certaines bactéries, de nager et de se déplacer dans l'eau ou les liquides corporels.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le spermatozoïde humain utilise son flagelle pour remonter le tractus génital femelle et atteindre l'ovule."
- •"La bactérie Escherichia coli possède plusieurs flagelles qui lui permettent de nager rapidement dans les milieux liquides."
- •"L'euglène, un organisme unicellulaire des mares, se dirige vers la lumière grâce au mouvement de son flagelle."
💡À retenir
Il est important de distinguer le flagelle, long et généralement peu nombreux (1 ou 2 par cellule), des cils, qui sont plus courts, plus nombreux et dont le battement est souvent coordonné. Le flagelle est une merveille de nanotechnologie biologique : chez la bactérie, c'est une sorte de moteur rotatif miniature ; chez l'eucaryote, c'est une structure complexe faite de microtubules qui glissent les uns sur les autres pour créer l'ondulation. Son étude est fondamentale pour comprendre la mobilité cellulaire et certaines infections.
