fluxion
Définition
Une fluxion est, dans son sens premier et historique, un écoulement ou une accumulation anormale de liquides organiques dans une partie du corps, provoquant une inflammation ou une congestion. Ce terme médical ancien désignait souvent des affections comme les rhumatismes ou les inflammations des muisques. En mathématiques, le mot a connu une célébrité particulière grâce à Isaac Newton, qui l'a utilisé au XVIIe siècle dans sa théorie des « fluxions ». Pour Newton, une fluxion représentait la vitesse instantanée de variation d'une quantité qui « s'écoule » dans le temps, c'est-à-dire ce que nous appelons aujourd'hui la dérivée en analyse mathématique. Son calcul des fluxions était une première version du calcul différentiel, conçu pour étudier les mouvements et les changements. Dans un usage plus littéraire ou figuré, le terme peut évoquer un flux, un mouvement continu ou une succession ininterrompue d'éléments, comme une fluxion de paroles ou d'idées.
Définition simple
Une fluxion est un mot ancien qui a deux sens principaux. En médecine, c'était une inflammation due à un liquide dans le corps. En mathématiques, c'était le nom que donnait Newton à la vitesse de changement d'une chose, comme la position d'un objet qui se déplace.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le médecin du XVIIIe siècle diagnostiqua une fluxion au genou, causant une vive douleur et un gonflement."
- •"Newton développa le calcul des fluxions pour décrire mathématiquement la trajectoire des planètes."
- •"Une fluxion de souvenirs heureux lui traversa l'esprit à la vue de cette vieille photographie."
💡À retenir
Le terme « fluxion » est un excellent exemple de l'évolution d'un mot scientifique. Son sens médical, aujourd'hui désuet, illustre les anciennes théories sur les humeurs du corps. Son sens mathématique, révolutionnaire avec Newton, marque une étape clé dans l'histoire des sciences, menant au calcul infinitésimal moderne. Comprendre ce mot, c'est donc toucher à l'histoire de la médecine et des mathématiques. Son usage actuel est très rare et principalement rencontré dans des textes historiques ou spécialisés.
