frottement
Définition
En physique, le frottement (ou friction) désigne une force qui s'oppose au glissement ou au mouvement relatif entre deux surfaces en contact. Cette force résulte des interactions microscopiques entre les aspérités (petites irrégularités) des surfaces. Elle agit toujours parallèlement aux surfaces de contact et dans le sens opposé au mouvement (ou à la tentative de mouvement). Le frottement est essentiel dans la vie quotidienne : il permet de marcher sans glisser, d'écrire avec un stylo, ou de freiner un vélo. Cependant, il peut aussi être un inconvénient car il use les matériaux et dissipe de l'énergie sous forme de chaleur. On distingue généralement le frottement statique (qui empêche le démarrage du mouvement) du frottement cinétique (qui s'oppose au mouvement déjà engagé). L'intensité de cette force dépend de la nature des surfaces et de la force qui les presse l'une contre l'autre, mais pas de la surface de contact.
Définition simple
Le frottement est une force qui gêne ou empêche le glissement entre deux objets qui se touchent. C'est grâce à lui qu'on ne glisse pas quand on marche, mais c'est aussi lui qui use les semelles des chaussures.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le frottement des pneus sur la route permet à la voiture d'avancer et de freiner."
- •"On sent la chaleur due au frottement en se frottant rapidement les mains l'une contre l'autre."
- •"Un patineur glisse facilement sur la glace car le frottement entre la lame et la glace est très faible."
💡À retenir
Le frottement est donc un phénomène ambivalent. Indispensable pour la plupart de nos actions (tenir un objet, se déplacer), il est aussi une source de perte d'énergie dans les machines. En technologie, on cherche souvent à le réduire (avec des lubrifiants, des roulements à billes) pour améliorer l'efficacité, ou parfois à l'augmenter (pneus rainurés, semelles crantées) pour la sécurité. C'est un concept clé pour comprendre les bases de la mécanique.
