griffes
Définition
Les griffes sont des appendices cornés, pointus et recourbés situés au bout des doigts ou des orteils de nombreux animaux, particulièrement les mammifères carnivores, les oiseaux de proie, les reptiles et certains insectes. Ces structures anatomiques, composées principalement de kératine (la même protéine que nos ongles), servent à saisir, maintenir, déchirer ou dépecer des proies, mais aussi à grimper, creuser ou se défendre. Chez les félins comme les chats ou les lions, les griffes sont rétractiles : elles peuvent être rentrées dans une gaine protectrice pour préserver leur acuité et permettre une marche silencieuse. Les griffes représentent une adaptation évolutive majeure pour la prédation et la survie, symbolisant souvent la force, l'agressivité ou le danger dans le langage courant. Au sens figuré, "tomber entre les griffes de quelqu'un" signifie tomber sous son emprise malveillante.
Définition simple
Les griffes sont les ongles longs, pointus et crochus des animaux comme les chats, les lions ou les aigles. Elles leur servent à attraper leur nourriture, à grimper aux arbres ou à se défendre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le tigre sortit ses griffes acérées pour saisir sa proie."
- •"Le grimpereau utilise ses fines griffes pour escalader les troncs d'arbres à la recherche d'insectes."
- •"Elle se sentit prisonnière, comme un oiseau tombé entre les griffes d'un chat."
💡À retenir
Il est important de distinguer les griffes des serres (chez les rapaces) et des sabots (ongles modifiés des ongulés). Les griffes ne sont pas exclusives aux carnivores : les paresseux ont de longues griffes pour s'accrocher aux branches, et certains omnivores comme les ours les utilisent pour creuser. Leur forme varie selon leur fonction : courbes et acérées chez les prédateurs, robustes chez les fouisseurs. En biologie, l'étude des griffes aide à comprendre le régime alimentaire et le mode de vie des espèces.
