ongle
Définition
Un ongle est une structure anatomique dure, plate et translucide, composée principalement de kératine, une protéine fibreuse et résistante. Il est situé à l'extrémité des doigts et des orteils chez l'être humain et de nombreux autres animaux (mammifères, oiseaux, reptiles). Sa partie visible, appelée plaque unguéale, repose sur un lit riche en vaisseaux sanguins qui lui donne sa couleur rosée. L'ongle pousse en permanence à partir de sa base, la matrice, cachée sous la peau. Sa croissance est lente (environ 3 mm par mois pour les ongles des mains) et varie selon l'âge, la santé et la saison. Les ongles ont plusieurs fonctions : ils protègent le bout des doigts, sensibles et riches en terminaisons nerveuses ; ils permettent de saisir et manipuler de petits objets avec précision ; et ils servent d'outil pour gratter ou griffer. Leur aspect (couleur, texture, forme) peut être un indicateur de l'état de santé général. En anatomie comparée, les ongles sont homologues aux griffes, aux sabots ou aux serres d'autres espèces.
Définition simple
L'ongle est la partie dure et translucide au bout de nos doigts et de nos orteils. Il est fait de kératine, pousse tout le temps et sert à protéger le bout des doigts et à attraper de petites choses.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Elle se lime les ongles pour qu'ils soient bien lisses."
- •"Le médecin a remarqué que ses ongles étaient légèrement bleutés, un signe à surveiller."
- •"Pour jouer de la guitare classique, il faut avoir les ongles de la main droite un peu longs."
💡À retenir
L'étude des ongles s'appelle l'onyxologie. Leur observation est utilisée en médecine (onychopathies) car certaines maladies (carences, infections, problèmes pulmonaires ou cardiaques) peuvent modifier leur apparence (décoloration, stries, épaississement). En culture, les ongles sont souvent associés à la beauté, à l'hygiène (soin des ongles) ou même à la magie (les rognures étaient autrefois considérées comme des liens avec la personne). Leur croissance est un exemple de processus biologique continu.
