gueuse
Définition
Le mot "gueuse" possède deux significations principales. Dans son sens technique et historique, une gueuse désigne un lingot de fonte brute, de forme parallélépipédique, obtenu par la coulée du métal en fusion dans des moules en sable. Ces masses de fer, pesant plusieurs centaines de kilos, constituaient la matière première de la sidérurgie traditionnelle avant d'être retravaillées au marteau-pilon ou au laminoir. Au sens figuré et familier, le terme prend une connotation très péjorative pour désigner une femme considérée comme de mauvaise vie ou aux mœurs légères, usage qui tend à disparaître aujourd'hui car jugé insultant et sexiste. Cette deuxième acception provient d'une analogie méprisante entre le métal brut, grossier, et une personne jugée vulgaire.
Définition simple
Une gueuse est soit un gros bloc de fer brut utilisé en métallurgie, soit un terme méchant et ancien pour insulter une femme.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les anciennes forges transformaient la fonte en gueuses avant laminage."
- •"Dans ce roman du XIXe siècle, le personnage traite sa voisine de "vieille gueuse"."
- •"Le musée de la métallurgie expose une gueuse du XVIIIe siècle."
💡À retenir
Il est important de distinguer ces deux acceptions car elles appartiennent à des registres différents. Le sens technique relève du vocabulaire industriel et historique, tandis l'usage figuré est familier et injurieux. Aujourd'hui, dans le langage courant, le mot est rarement employé seul. On le rencontre surtout dans des expressions figées comme "sentir la gueuse" (avoir une odeur de fer) ou dans des textes littéraires ou historiques. Son utilisation pour désigner une personne est à proscrire.
