hippopotame
Définition
Le hippopotame (Hippopotamus amphibius) est un grand mammifère herbivore semi-aquatique originaire d'Afrique subsaharienne. C'est le troisième plus gros animal terrestre après l'éléphant et le rhinocéros, pouvant peser jusqu'à 3 tonnes. Son corps massif est adapté à la vie aquatique : il possède des narines, des yeux et des oreilles placés haut sur la tête, lui permettant de respirer et de voir tout en étant presque entièrement immergé. La peau du hippopotame, épaisse et glabre, sécrète une substance rougeâtre qui agit comme une crème solaire et un antiseptique naturel. Bien qu'herbivore, c'est l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique en raison de son caractère territorial et imprévisible. Il passe la majeure partie de la journée dans l'eau pour se rafraîchir et ne sort que la nuit pour brouter l'herbe des plaines inondables.
Définition simple
Le hippopotame est un très gros animal qui vit en Afrique. Il passe beaucoup de temps dans l'eau pour se rafraîchir et mange de l'herbe. Même s'il a l'air calme, il peut être très dangereux.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le hippopotame bâille largement, montrant ses impressionnantes canines."
- •"Dans la réserve naturelle, nous avons observé un groupe de hippopotames se rafraîchissant dans la rivière."
- •"Le hippopotame est souvent représenté dans l'art égyptien antique comme symbole de puissance."
💡À retenir
Malgré son apparence pataude, le hippopotame est un excellent nageur qui peut rester sous l'eau jusqu'à 5 minutes. Sa bouche peut s'ouvrir à 150 degrés, révélant des canines impressionnantes qui mesurent parfois plus de 50 cm. Contrairement à ce que son nom grec suggère, il est plus proche génétiquement des cétacés (baleines, dauphins) que des chevaux. Sa présence dans les écosystèmes aquatiques africains est cruciale car ses déjections fertilisent les cours d'eau, soutenant toute la chaîne alimentaire.
