horizontale
Définition
En géométrie et dans le langage courant, 'horizontale' qualifie une ligne, une surface ou une direction qui est parallèle à l'horizon, c'est-à-dire perpendiculaire à la direction de la pesanteur (la verticale). C'est une notion fondamentale d'orientation dans l'espace. Une ligne horizontale est souvent représentée comme parfaitement droite de gauche à droite, sans inclinaison. Dans un repère cartésien à deux dimensions, l'axe des abscisses (axe x) est l'axe horizontal. Cette notion est essentielle pour décrire la position, l'équilibre (une surface horizontale est plane et stable) ou le mouvement d'objets. Elle s'oppose systématiquement à la notion de 'verticale'. En physique, un projectile lancé horizontalement a une trajectoire initialement parallèle au sol. L'adjectif peut aussi s'appliquer métaphoriquement à une organisation sans hiérarchie (structure horizontale).
Définition simple
Quelque chose d'horizontal est à plat, parallèle au sol, comme la ligne d'horizon qui sépare le ciel de la terre. C'est le contraire de vertical, qui monte tout droit. Une règle posée sur une table est en position horizontale.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La ligne d'horizon marque la limite horizontale entre la mer et le ciel."
- •"Pour vérifier qu'une étagère est bien droite, utilisez un niveau à bulle qui indique l'horizontalité."
- •"Dans un tableau à double entrée, on lit les informations horizontalement (en ligne) et verticalement (en colonne)."
💡À retenir
La notion d'horizontale est relative et dépend du référentiel. Sur Terre, elle est définie par rapport à la verticale locale, donnée par la direction du fil à plomb (la pesanteur). Ainsi, une surface d'eau calme est considérée comme horizontale. Il est important de ne pas confondre 'horizontal' avec 'parallèle' : deux lignes peuvent être parallèles entre elles sans être horizontales si elles sont inclinées. En dessin technique, les lignes horizontales sont des éléments de construction de base.
