inflammable
Définition
Un matériau ou une substance est dit « inflammable » lorsqu'il peut s'enflammer facilement et brûler rapidement au contact d'une source de chaleur, d'une étincelle ou d'une flamme, même à température ambiante. Cette propriété dépend de la facilité avec laquelle la substance libère des vapeurs qui, mélangées à l'oxygène de l'air, forment un mélange combustible. En chimie et dans le domaine de la sécurité, l'inflammabilité est une caractéristique cruciale qui détermine les précautions à prendre pour le stockage et la manipulation. Par exemple, l'essence, l'alcool à brûler ou certains gaz comme le propane sont hautement inflammables. Il est important de ne pas confondre « inflammable » avec « non inflammable » (qui ne brûle pas) ; en revanche, « inflammable » et « flammable » (terme anglais) sont des synonymes parfaits, ce qui peut prêter à confusion. La signalisation utilise des pictogrammes (une flamme) pour identifier ces dangers.
Définition simple
Quelque chose d'inflammable peut prendre feu très facilement et brûler vite. Il faut faire très attention avec ces produits, comme l'essence ou l'alcool à brûler.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'essence est une substance très inflammable : il est interdit de fumer à proximité."
- •"Ce tissu synthétique est inflammable, il faut l'éloigner des radiateurs."
- •"L'étiquette sur le flacon indique un produit inflammable, représenté par un pictogramme de flamme."
💡À retenir
Attention à la confusion possible ! En français, « inflammable » signifie bien « qui peut prendre feu », et non le contraire. Le préfixe « in- » ici n'est pas un préfixe de négation (comme dans « incapable »), mais un renforcement venant du latin. C'est pourquoi on utilise aussi le terme « combustible » comme synonyme. Pour éviter tout malentendu, surtout dans un contexte de sécurité, on privilégie parfois le mot « combustible » ou on utilise un pictogramme clair. Un matériau « non inflammable » ou « ininflammable » est, lui, résistant au feu.
