koala
Définition
Le koala (Phascolarctos cinereus) est un mammifère marsupial arboricole endémique d'Australie, reconnaissable à son apparence trapue, son pelage gris argenté et son museau caractéristique. Contrairement aux ours auxquels on le compare souvent, c'est un marsupial : la femelle porte ses petits dans une poche ventrale. Herbivore spécialisé, il se nourrit presque exclusivement de feuilles d'eucalyptus (environ 500g par jour), une plante toxique pour la plupart des animaux. Son métabolisme lent (il dort 18 à 20h par jour) et son système digestif adapté lui permettent de neutraliser les toxines. Les koalas vivent dans les forêts d'eucalyptus de l'est et du sud de l'Australie, où leur survie est menacée par la déforestation, les maladies et les changements climatiques. Animal emblématique protégé, il joue un rôle écologique important dans la dispersion des graines.
Définition simple
Le koala est un petit animal d'Australie qui ressemble à un ours en peluche. Il vit dans les arbres d'eucalyptus dont il mange les feuilles, et dort presque toute la journée. Le bébé koala grandit dans la poche de sa maman.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le koala dormait paisiblement accroché à sa branche d'eucalyptus."
- •"En Australie, nous avons observé un koala et son petit dans la réserve naturelle."
- •"La déforestation menace l'habitat du koala, espèce emblématique de la faune australienne."
💡À retenir
Bien que souvent appelé "ours koala", ce n'est pas un ursidé mais un marsupial, comme le kangourou. Sa spécialisation alimentaire (monophagie sur certaines espèces d'eucalyptus) le rend particulièrement vulnérable aux perturbations de son habitat. Les incendies récents en Australie ont dramatiquement réduit ses populations, faisant du koala une espèce vulnérable selon l'UICN. Sa lente reproduction (un petit tous les deux ans) complique sa conservation.
