longitude
Définition
La longitude est une coordonnée géographique qui mesure la position est-ouest d'un point à la surface de la Terre. Elle est exprimée en degrés, minutes et secondes, et varie de 0° à 180° vers l'est (longitude est) et de 0° à 180° vers l'ouest (longitude ouest). Le méridien de référence, situé à 0° de longitude, passe par l'Observatoire royal de Greenwich, près de Londres. Contrairement à la latitude qui utilise l'équateur comme référence, la longitude se mesure par rapport à ce méridien origine. Les lignes de longitude, appelées méridiens, sont des demi-cercles imaginaires qui relient les pôles Nord et Sud. La combinaison de la longitude et de la latitude permet de localiser précisément n'importe quel endroit sur le globe. Historiquement, la détermination précise de la longitude a été un défi majeur pour la navigation, résolu par l'invention de chronomètres marins précis au XVIIIe siècle.
Définition simple
La longitude indique la position d'un lieu à l'est ou à l'ouest par rapport au méridien de Greenwich. Avec la latitude, elle forme une adresse géographique sur la Terre.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Paris se situe à environ 2° de longitude est."
- •"Pour localiser un navire, on utilise sa latitude et sa longitude."
- •"Le méridien 180° de longitude correspond à la ligne de changement de date."
💡À retenir
La longitude est essentielle pour la cartographie, la navigation GPS et tous les systèmes de localisation modernes. Elle permet de calculer les fuseaux horaires : chaque décalage de 15° en longitude correspond à une heure de différence. Sa mesure a révolutionné l'exploration maritime en permettant aux navigateurs de se repérer en haute mer avec précision, évitant ainsi les erreurs catastrophiques.
