mamelle
Définition
Une mamelle est un organe glandulaire présent chez les mammifères femelles (et parfois chez les mâles de certaines espèces), spécialisé dans la production et l'excrétion du lait. Cet organe est caractéristique de la classe des mammifères, dont le nom scientifique (Mammalia) dérive d'ailleurs de ce trait. Chez les animaux d'élevage comme la vache, la chèvre ou la brebis, les mamelles sont regroupées en une structure appelée pis, composée de plusieurs quartiers. Chaque mamelle est constituée de tissu glandulaire qui synthétise le lait, de canaux galactophores qui le transportent, et d'un trayon par lequel le lait est éjecté, que ce soit par la tétée du petit ou par la traite. En anatomie humaine, on utilise plus couramment le terme « sein », mais « mamelle » reste un terme scientifique et technique valide. La fonction première des mamelles est de nourrir les nouveau-nés, assurant ainsi la première étape de leur développement grâce à un aliment complet et adapté.
Définition simple
Une mamelle est la partie du corps des mammifères femelles, comme la vache ou la chèvre, qui produit du lait pour nourrir leurs petits. On l'appelle aussi le pis chez les animaux.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La vache laitière a une mamelle volumineuse et bien conformée pour la traite."
- •"Les petits faons tètent le lait de la mamelle de leur mère."
- •"En zoologie, la présence de mamelles est un critère de classification."
💡À retenir
Le terme « mamelle » est donc intimement lié à la caractéristique fondamentale des mammifères : l'allaitement des petits. Il relève d'un vocabulaire à la fois biologique, anatomique et agricole. Son utilisation courante concerne principalement le monde animal, notamment l'élevage, où la santé et la productivité des mamelles sont des sujets essentiels. En dehors de ce contexte technique, il peut être perçu comme un terme littéraire ou désuet pour évoquer la maternité et la nourriture.
