lait
Définition
Le lait est une substance liquide, généralement blanche et nutritive, sécrétée par les glandes mammaires des mammifères femelles après la mise bas. Sa fonction biologique première est de nourrir le nouveau-né durant les premiers mois de sa vie, lui apportant tous les nutriments essentiels à sa croissance : des protéines (comme la caséine), des lipides (matières grasses), du lactose (un sucre), des vitamines (A, D, B) et des sels minéraux (notamment du calcium). Dans le langage courant, le terme désigne le plus souvent le lait de vache, qui est collecté, traité (par pasteurisation ou stérilisation) et commercialisé pour la consommation humaine. Il se présente sous diverses formes : lait entier, demi-écrémé, écrémé, ou encore concentré. Le lait est à la base de nombreux produits alimentaires dérivés comme le beurre, la crème, les yaourts et les fromages. Par extension, le mot peut aussi désigner des liquides blancs et opaques d'origine végétale ("lait" d'amande, de coco) ou d'apparence similaire ("lait" de chaux).
Définition simple
Le lait est un liquide blanc et nourrissant que produisent les mamans mammifères pour leurs bébés. Le lait de vache est celui que l'on boit le plus souvent. Il est plein de bons éléments pour nos os et notre corps.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le bébé tète le lait de sa mère."
- •"Je bois un verre de lait demi-écrémé chaque matin."
- •"Pour cette recette, il faut ajouter 25 cl de lait."
💡À retenir
Le lait est donc un aliment fondamental, tant d'un point de vue biologique que culturel. Biologiquement, il est l'aliment parfaitement adapté au démarrage de la vie des mammifères. Culturellement, sa production (l'élevage laitier) et sa transformation sont des activités humaines anciennes qui ont façonné nos paysages et nos habitudes alimentaires. L'étude du lait permet d'aborder des notions clés en SVT (nutrition, biologie des mammifères) et en technologie alimentaire (procédés de conservation).
