mammouth
Définition
Un mammouth est un grand mammifère herbivore de la famille des éléphantidés, aujourd'hui éteint, qui vivait durant les périodes glaciaires du Pléistocène. Il était caractérisé par sa grande taille (certaines espèces pouvaient atteindre 4 mètres au garrot), sa longue fourrure laineuse adaptée aux climats froids, et ses impressionnantes défenses recourbées, qui étaient en réalité des incisives supérieures allongées. Les mammouths se sont éteints il y a environ 4 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire. Leur disparition est attribuée à une combinaison de facteurs, notamment le changement climatique et la pression de la chasse par les humains préhistoriques. Leur étude, grâce aux fossiles et aux spécimens exceptionnellement bien conservés dans le pergélisol sibérien, est cruciale pour comprendre l'évolution, l'adaptation au froid et les causes des extinctions de masse.
Définition simple
Un mammouth est un très gros animal préhistorique, ressemblant à un éléphant avec de grandes défenses et une épaisse fourrure. Il vivait pendant l'âge de glace et a disparu il y a très longtemps.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les paléontologues ont découvert un squelette complet de mammouth laineux en Sibérie."
- •"Dans le film d'animation "L'Âge de Glace", le personnage de Manny est un mammouth."
- •"On qualifie parfois une entreprise très ancienne et peu flexible de "mammouth administratif"."
💡À retenir
Le mammouth n'est pas un dinosaure, mais un mammifère qui a côtoyé les premiers humains, comme en témoignent les peintures rupestres. Son image est devenue un symbole de la préhistoire et de la mégafaune disparue. Scientifiquement, il incarne un modèle d'étude pour la génétique ancienne et les effets du réchauffement climatique sur les écosystèmes. Le terme est aussi utilisé métaphoriquement pour désigner quelque chose de très grand, d'ancien ou de démesuré.
