mille-pattes
Définition
Un mille-pattes est un animal invertébré appartenant à la classe des myriapodes, caractérisé par un corps allongé et segmenté portant de nombreuses paires de pattes articulées. Contrairement à ce que son nom suggère, il n'en possède jamais mille : le nombre varie selon les espèces, allant d'une trentaine à près de 400 paires. Ces animaux terrestres vivent généralement dans des milieux humides et sombres (sous les pierres, dans le sol, sous l'écorce) où ils chassent de petits insectes ou se nourrissent de matière végétale en décomposition. Leur corps est divisé en une tête (portant des antennes et des mandibules) et un tronc composé de nombreux segments similaires, chacun portant une ou deux paires de pattes selon la sous-classe (les chilopodes comme le scolopendre ont une paire par segment, les diplopodes comme l'iule en ont deux). Ils jouent un rôle écologique important en participant à la fragmentation de la litière forestière. Certaines espèces, venimeuses, utilisent leurs forcipules (pattes modifiées en crochets) pour paralyser leurs proies.
Définition simple
Le mille-pattes est un petit animal au corps long et mince, composé de plein de petits anneaux. Sur chaque anneau, il a une ou deux paires de petites pattes. Il vit dans la terre humide ou sous les pierres et mange de petits insectes ou des feuilles mortes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"J'ai soulevé une vieille bûche et j'ai vu un mille-pattes noir et jaune filer se cacher."
- •"Le scolopendre, un mille-pattes venimeux, chasse la nuit à l'aide de ses antennes sensibles."
- •"Contrairement à l'araignée, le mille-pattes n'a pas de venin pour digérer sa proie à l'extérieur de son corps."
💡À retenir
Il est important de distinguer les deux grands groupes souvent appelés "mille-pattes" : les chilopodes (comme le scolopendre), prédateurs rapides et venimeux avec une paire de pattes par segment, et les diplopodes (comme l'iule), plus lents, détritivores et à deux paires de pattes par segment. Leur impressionnante multiplicité de pattes leur permet une locomotion très stable et efficace dans des environnements complexes, comme la litière des forêts. Leur corps flexible et leur capacité à se lover sont des adaptations pour se protéger et se faufiler.
