scolopendre
Définition
Le mot « scolopendre » possède deux significations principales, l'une en zoologie et l'autre en botanique. En zoologie, une scolopendre est un arthropode terrestre de la classe des chilopodes, communément appelé « mille-pattes » ou « centipède ». Ce prédateur nocturne, au corps allongé et segmenté portant une paire de pattes par segment, est équipé de forcipules (crochets venimeux) sous la tête pour capturer ses proies (insectes, araignées). Bien que sa morsure soit douloureuse pour l'humain, elle est rarement dangereuse. En botanique, la scolopendre (ou « langue-de-cerf ») est une fougère persistante (Asplenium scolopendrium) aux longues frondes entières et brillantes, qui pousse dans les lieux humides et ombragés. Le lien entre les deux réside dans la forme des sores (amas de sporanges) sur le revers des feuilles de la fougère, qui évoquent une file de chenilles ou de mille-pattes.
Définition simple
Une scolopendre est soit un animal (un mille-pattes allongé et venimeux), soit une plante (une belle fougère aux longues feuilles vertes qui aime l'ombre et l'humidité).
✏️Exemples d'utilisation
- •"J'ai sursauté en soulevant la pierre du jardin : une grosse scolopendre s'y cachait."
- •"La scolopendre, ou langue-de-cerf, est une fougère très décorative pour les coins ombragés du jardin."
- •"Attention, la morsure de cette scolopendre tropicale peut être très douloureuse !"
💡À retenir
La double signification de « scolopendre » est un excellent exemple d'homonymie, où un même mot désigne deux réalités très différentes. Cette particularité s'explique par un transfert métaphorique : les botanistes ont donné le nom de l'animal à la fougère parce que les rangées de sporanges sur ses feuilles leur rappelaient les nombreuses pattes du chilopode. Cela montre comment l'observation de la nature inspire la création du vocabulaire scientifique.
