ondes
Définition
En physique, une onde est une perturbation qui se propage dans un milieu (comme l'air, l'eau ou le vide pour la lumière) en transportant de l'énergie sans déplacer de matière de façon permanente. Elle est caractérisée par sa longueur d'onde (distance entre deux crêtes successives), sa fréquence (nombre d'oscillations par seconde) et son amplitude (hauteur de la perturbation). Les ondes mécaniques, comme le son ou les vagues à la surface de l'eau, ont besoin d'un support matériel pour se propager. Les ondes électromagnétiques, comme la lumière, les ondes radio ou les rayons X, peuvent se déplacer dans le vide. Leur propagation peut être affectée par des phénomènes de réflexion (rebond), de réfraction (changement de direction) ou de diffraction (étalement).
Définition simple
Une onde est une perturbation qui se déplace et transporte de l'énergie. Comme une vague sur l'eau ou le son dans l'air, elle oscille mais ne déplace pas la matière sur de longues distances.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les rides formées à la surface de l'eau quand on jette un caillou sont des ondes mécaniques."
- •"Le son de la cloche se propage dans l'air sous forme d'ondes de compression."
- •"La lumière du soleil nous parvient sous forme d'ondes électromagnétiques voyageant dans le vide spatial."
💡À retenir
Il est crucial de distinguer le mouvement de l'onde elle-même du mouvement des particules du milieu. Pour une vague d'eau, l'eau monte et descend sur place, c'est l'énergie de la perturbation qui avance. De même, pour le son, les molécules d'air vibrent localement. Cette distinction explique pourquoi une bouée oscille sur place dans la houle au lieu d'être emportée avec les vagues. Les ondes sont omniprésentes dans notre quotidien, de la communication (téléphonie, Wi-Fi) à la médecine (échographies).
