ouailles
Définition
"Ouailles" est un nom féminin pluriel qui désigne les fidèles d'une paroisse, les personnes dont un prêtre a la charge spirituelle. À l'origine, ce terme signifiait littéralement "les brebis" d'un troupeau. Dans le langage religieux chrétien, il est utilisé de façon métaphorique : le prêtre ou le pasteur est comparé à un berger, et les membres de sa communauté sont ses "ouailles", c'est-à-dire ses brebis dont il doit prendre soin. Ce mot appartient au registre soutenu et n'est plus très courant dans le langage quotidien, sauf dans des contextes religieux ou littéraires. On le rencontre parfois dans des expressions comme "s'adresser à ses ouailles" pour parler d'un prêtre qui parle à ses fidèles. Il évoque l'idée de protection, de guidance et de responsabilité pastorale.
Définition simple
Les ouailles sont les fidèles d'une église, les personnes dont un prêtre s'occupe. Autrefois, ce mot voulait dire "les brebis", car on compare le prêtre à un berger et les croyants à son troupeau.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le curé rassembla ses ouailles pour la messe de minuit."
- •"Dans son sermon, le pasteur s'adressa avec bienveillance à ses ouailles."
- •"Ce vieux mot, 'ouailles', désigne métaphoriquement les fidèles d'une paroisse."
💡À retenir
Ce mot illustre comment une métaphore peut devenir un terme technique. La comparaison entre le guide spirituel et le berger, présente dans plusieurs religions, structure ici tout le vocabulaire. Bien que rare aujourd'hui, "ouailles" montre comment le français puise dans l'élevage pour créer des images religieuses. On trouve des équivalents dans d'autres langues, comme "flock" en anglais. Son utilisation actuelle est surtout littéraire ou ironique.
