pendule
Définition
Un pendule est un système physique constitué d'un objet massif (appelé « masse » ou « lentille ») suspendu à un point fixe par un fil, une tige ou tout autre support de longueur constante. Lorsqu'on l'écarte de sa position d'équilibre (verticale) et qu'on le lâche, il se met à osciller régulièrement sous l'effet de la gravité. Cette oscillation périodique est appelée « mouvement pendulaire ». Le temps mis pour effectuer une oscillation complète (aller-retour) est la période, qui dépend principalement de la longueur du fil et de l'intensité de la pesanteur, mais pas de la masse de l'objet. Ce principe, découvert par Galilée, est à la base des horloges à balancier, où le mouvement régulier du pendule permet de réguler l'écoulement du temps. En horlogerie, le mot « pendule » désigne aussi couramment une horloge murale ou de parquet dont le mécanisme est régulé par un tel balancier.
Définition simple
Un pendule est un poids accroché au bout d'un fil. Quand on le pousse, il se balance régulièrement d'avant en arrière. On utilise ce mouvement pour faire fonctionner certaines horloges.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le balancier de la vieille horloge de grand-mère est un magnifique pendule en laiton."
- •"En cours de physique, nous avons mesuré comment la période d'un pendule dépend de la longueur de son fil."
- •"Le pendule de la démonstration oscillait lentement et régulièrement."
💡À retenir
Le pendule simple est un modèle théorique important en physique pour étudier les mouvements périodiques et les oscillations. Son isochronisme (période constante pour de petites oscillations) en fait un régulateur de temps idéal. En dehors de l'horlogerie, on trouve des pendules dans de nombreux domaines : le pendule de Foucault prouve la rotation de la Terre, les pendules sont utilisés en radiesthésie, et le concept s'applique même en métaphore pour décrire des variations régulières (comme « le pendule de l'opinion »).
