périgée
Définition
En astronomie, le périgée est le point de l'orbite elliptique d'un objet céleste (comme la Lune ou un satellite artificiel) où il se trouve au plus près de la Terre. C'est l'opposé de l'apogée, qui est le point le plus éloigné. Ce phénomène s'explique par les lois de Kepler sur le mouvement des planètes : les orbites ne sont pas des cercles parfaits mais des ellipses, avec la Terre située à l'un des foyers. Lorsqu'un objet atteint son périgée, il apparaît légèrement plus grand et plus brillant dans notre ciel. Pour la Lune, cela donne lieu à ce qu'on appelle une "super Lune", bien que la différence de taille apparente soit souvent difficile à percevoir à l'œil nu. La distance au périgée varie selon les objets : pour la Lune, elle est d'environ 356 500 km, contre 406 700 km à l'apogée. Ce concept est essentiel pour comprendre les marées, car la force gravitationnelle est plus forte lorsque la Lune est au périgée, provoquant des marées plus importantes (marées de vives-eaux).
Définition simple
Le périgée, c'est le moment où la Lune ou un satellite est le plus proche de la Terre sur son parcours autour de notre planète. C'est à ce moment-là qu'on peut parfois voir une "super Lune" un peu plus grosse dans le ciel.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La prochaine super Lune se produira lorsque notre satellite naturel atteindra son périgée."
- •"Les ingénieurs ont calculé que le satellite passerait à son périgée à 22h47 précises."
- •"Les marées sont particulièrement fortes lorsque la pleine Lune coïncide avec le périgée lunaire."
💡À retenir
Il est important de ne pas confondre le périgée avec le périhélie, qui désigne le point le plus proche du Soleil dans l'orbite d'une planète. Le périgée concerne spécifiquement la distance à la Terre. Ce terme s'applique principalement aux objets en orbite autour de notre planète : la Lune, les satellites artificiels, et parfois certaines comètes ou astéroïdes dont l'orbite les rapproche de la Terre. La connaissance précise du périgée est cruciale pour les missions spatiales et le positionnement des satellites de communication.
