petitesse
Définition
La petitesse désigne principalement deux réalités distinctes. Premièrement, c'est la qualité de ce qui est petit en taille, en dimensions ou en quantité. On parle ainsi de la petitesse d'un objet, d'un animal ou d'un espace. Deuxièmement, et c'est son sens le plus riche, la petitesse caractérise ce qui est mesquin, étriqué ou sans grandeur dans le domaine moral ou intellectuel. Elle évoque alors la médiocrité, l'absence de générosité ou de vision large. Par exemple, la petitesse d'esprit désigne une incapacité à comprendre des idées complexes ou à faire preuve d'ouverture. La petitesse d'âme renvoie à un manque de noblesse dans les sentiments. Ce terme permet donc de décrire aussi bien des caractéristiques physiques objectives que des jugements de valeur sur des comportements humains.
Définition simple
La petitesse, c'est le fait d'être petit, soit en taille physique, soit dans ses idées et ses actions quand on manque de générosité ou d'ouverture d'esprit.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La petitesse de l'appartement contrastait avec la grandeur de la vue."
- •"Sa petitesse d'esprit l'empêchait de comprendre des points de vue différents."
- •"Les petites querelles montraient la petitesse de leurs préoccupations."
💡À retenir
Il est important de distinguer les deux acceptions de "petitesse". La première est neutre et descriptive (un objet petit). La seconde est péjorative et morale (un comportement mesquin). En littérature, la petitesse caractérise souvent des personnages antipathiques dont les préoccupations sont étroites. Ce mot montre comment la langue française utilise parfois des termes physiques pour décrire des réalités abstraites ou morales.
