prévaloir
Définition
« Prévaloir » est un verbe qui exprime l'idée de l'emporter, de s'imposer ou d'avoir plus de force, de valeur ou d'influence que quelque chose ou quelqu'un d'autre. Il s'utilise souvent dans des contextes où l'on compare des idées, des opinions, des forces ou des qualités. On dit qu'une chose « prévaut » sur une autre lorsqu'elle est plus forte, plus importante ou plus efficace, et qu'elle finit par s'imposer. Par exemple, dans un débat, l'argument le plus solide peut prévaloir. Ce verbe met l'accent sur un résultat : après une confrontation ou une comparaison, c'est l'élément le plus puissant ou le plus convaincant qui triomphe. Il est presque toujours utilisé avec la préposition « sur » (prévaloir sur). C'est un verbe qui évoque la victoire d'un principe, d'une tendance ou d'une force après une forme de compétition ou d'opposition.
Définition simple
Prévaloir, c'est l'emporter, être plus fort ou plus important que le reste et finir par gagner ou s'imposer. Par exemple, dans une discussion, la meilleure idée peut prévaloir.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans ce conflit, c'est finalement la raison qui a prévalu sur la colère."
- •"Malgré les désaccords, l'envie de faire des économies d'énergie a prévalu dans la décision du conseil."
- •"En matière de sécurité, le principe de précaution doit toujours prévaloir."
💡À retenir
Il est important de ne pas confondre « prévaloir » avec des verbes comme « gagner » ou « vaincre », qui sont plus généraux. « Prévaloir » insiste sur l'idée de supériorité qui finit par s'affirmer, souvent dans un contexte d'opposition abstraite (idées, valeurs, influences). Son emploi est assez formel. Attention à sa conjugaison, notamment au présent : « je prévaux, tu prévaux, il prévaut, nous prévalons, vous prévalez, ils prévalent » et au passé simple, peu utilisé : « il prévalut ». La forme pronominale « se prévaloir de » a un sens différent : elle signifie « tirer avantage de », « se targuer de » (ex: Il se prévaut de son expérience).
