sphincter
Définition
Un sphincter est un muscle annulaire (en forme d'anneau) dont la fonction principale est d'assurer l'ouverture et la fermeture d'un orifice naturel du corps. Il agit comme une valve ou un robinet biologique, contrôlant le passage des substances d'un compartiment à un autre. Ces muscles lisses ou striés se contractent de manière réflexe ou volontaire pour maintenir la continence (empêcher les fuites) et permettre l'évacuation au moment approprié. Le corps humain en possède plusieurs dizaines, dont les plus connus sont le sphincter œsophagien inférieur (entre l'œsophage et l'estomac), les sphincters anaux (contrôlant la défécation) et le sphincter urétral (contrôlant la miction). Leur bon fonctionnement est essentiel à de nombreuses fonctions physiologiques comme la digestion, l'excrétion et même la vision (muscle sphincter de l'iris).
Définition simple
Un sphincter est un muscle en forme d'anneau qui sert de porte ou de robinet dans ton corps. Il s'ouvre et se ferme pour laisser passer la nourriture, l'urine ou les selles au bon moment, et les retient quand il faut.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le sphincter anal externe permet un contrôle volontaire de la défécation."
- •"Le reflux acide peut être causé par un relâchement du sphincter œsophagien inférieur."
- •"Le sphincter pupillaire se contracte à la lumière vive pour réduire l'ouverture de la pupille."
💡À retenir
La particularité des sphincters réside dans leur double innervation : le système nerveux autonome (involontaire) et le système nerveux somatique (volontaire pour certains). Cette organisation explique pourquoi certains sphincters fonctionnent automatiquement (comme celui du pylore à la sortie de l'estomac) tandis que d'autres peuvent être contrôlés consciemment. Leur dysfonctionnement peut entraîner des problèmes médicaux importants comme l'incontinence ou le reflux gastro-œsophagien. Leur étude relève principalement de la physiologie et de la médecine digestive.
