squales
Définition
Les squales sont un ordre de poissons cartilagineux appartenant à la classe des chondrichtyens, communément appelés requins. Ces prédateurs marins se caractérisent par un squelette fait de cartilage plutôt que d'os, une peau recouverte d'écailles placoïdes rugueuses (appelées denticules dermiques), des fentes branchiales latérales généralement au nombre de cinq, et une mâchoire puissante armée de plusieurs rangées de dents tranchantes qui se renouvellent continuellement. Les squales possèdent un système sensoriel très développé, notamment l'ampoule de Lorenzini qui détecte les champs électriques émis par leurs proies. Ils jouent un rôle écologique crucial comme superprédateurs dans les écosystèmes marins, régulant les populations d'autres espèces. Bien que souvent perçus comme dangereux, la grande majorité des 500 espèces de squales (du requin-baleine de 18 mètres au requin-nain lantern de 20 cm) sont inoffensives pour l'homme. Leur reproduction varie selon les espèces : oviparité (ponte d'œufs), ovoviviparité (éclosion dans l'utérus) ou viviparité (développement avec placenta).
Définition simple
Les squales sont les vrais requins, des poissons au squelette en cartilage. Ce sont des prédateurs marins avec une peau rugueuse, des dents très coupantes qui repoussent, et un odorat exceptionnel. Ils sont importants pour l'équilibre des océans.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le grand requin blanc est probablement le squale le plus célèbre, bien que souvent mal compris."
- •"Les biologistes marins étudient le comportement migratoire des squales pèlerins en Atlantique Nord."
- •"Dans ce documentaire, on voit des squales dormeurs se reposer sur le fond océanique."
💡À retenir
Le terme "squale" est surtout utilisé dans un langage scientifique ou littéraire, tandis que "requin" est le mot courant. Il est important de distinguer les squales (vrais requins) des autres poissons cartilagineux comme les raies. Les squales sont apparus il y a environ 400 millions d'années et ont peu évolué depuis, témoignant de l'efficacité de leur adaptation. Leur mauvaise réputation est souvent exagérée : ils sont bien plus menacés par l'homme (pêche, pollution) que l'inverse.
