tympans
Définition
Le terme "tympans" désigne principalement deux réalités distinctes. En anatomie, c'est le pluriel de "tympan", la membrane fine et tendue qui sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne. Cette membrane vibratile joue un rôle essentiel dans l'audition : elle capte les vibrations sonores et les transmet aux osselets de l'oreille moyenne. En architecture, les tympans sont les espaces triangulaires ou semi-circulaires délimités par les voussures d'un portail ou d'un arc, souvent ornés de sculptures ou de bas-reliefs dans l'art roman et gothique. On parle ainsi du "tympan d'une cathédrale" pour désigner la partie décorée au-dessus du portail. Le mot peut aussi désigner, plus rarement, les membranes de certains instruments de musique comme les tambours. Dans tous les cas, le tympan est une surface tendue qui résonne ou qui sert de support à une représentation.
Définition simple
Les tympans sont soit les membranes de nos oreilles qui vibrent avec les sons, soit les parties décorées au-dessus des portes des vieilles églises. Ce sont des surfaces qui résonnent ou qu'on décore.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Après la plongée, il a ressenti une douleur aux tympans à cause de la pression."
- •"Le tympan du portail de la cathédrale représente le Jugement dernier avec une grande précision."
- •"Le médecin a vérifié que ses tympans n'étaient pas perforés suite à l'infection."
💡À retenir
L'utilisation du même mot pour ces deux réalités s'explique par l'analogie : dans les deux cas, il s'agit d'une surface délimitée et mise en valeur. Pour l'oreille, c'est une membrane biologique sensible aux vibrations. En architecture, c'est un espace privilégié pour l'expression artistique et religieuse. Cette double signification montre comment un terme technique peut s'appliquer à différents domaines par comparaison de forme ou de fonction. La santé du tympan de l'oreille est cruciale pour l'audition, tandis que les tympans architecturaux nous renseignent sur l'histoire de l'art.
