ultrason
Définition
Un ultrason est une onde sonore dont la fréquence est supérieure à 20 000 hertz (Hz), ce qui la rend inaudible pour l'oreille humaine, dont la limite supérieure se situe généralement autour de 20 000 Hz. Contrairement aux sons audibles, les ultrasons possèdent des propriétés physiques particulières : ils se propagent de manière plus directionnelle et peuvent être réfléchis par de petits objets. Cette caractéristique est exploitée dans l'échographie, une technique d'imagerie médicale qui utilise les échos des ultrasons pour visualiser les organes internes du corps, comme lors d'une grossesse pour observer le fœtus. Les ultrasons sont également utilisés dans l'industrie pour le contrôle non destructif des matériaux, le nettoyage de pièces délicates, et dans la nature par certains animaux comme les chauves-souris et les dauphins pour l'écholocalisation, leur permettant de se déplacer et de chasser dans l'obscurité.
Définition simple
Un ultrason est un son trop aigu pour que les humains puissent l'entendre. On l'utilise en médecine pour voir à l'intérieur du corps sans ouvrir (échographie) et certains animaux s'en servent comme un radar pour se repérer.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'échographie utilise des ultrasons pour produire une image du bébé dans le ventre de sa mère."
- •"Les chauves-souris émettent des ultrasons pour se repérer et chasser la nuit, c'est l'écholocalisation."
- •"Les dentistes utilisent parfois des bains à ultrasons pour nettoyer en profondeur des instruments."
💡À retenir
Il est crucial de distinguer les ultrasons (sons inaudibles de haute fréquence) des infrasons (sons inaudibles de très basse fréquence). Leur utilité repose sur leur capacité à être focalisés et réfléchis. Leur application la plus connue, l'échographie, est sans danger car il s'agit d'ondes mécaniques et non de rayonnements ionisants comme les rayons X. Leur découverte et leur maîtrise ont révolutionné de nombreux domaines, de la médecine diagnostique à l'industrie.
