wapitis
Définition
Les wapitis sont de grands mammifères herbivores appartenant à la famille des cervidés (Cervidae) et au genre Cervus. Ils sont originaires d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est. Physiquement, ils se caractérisent par leur taille imposante (les mâles peuvent peser jusqu'à 500 kg), leur pelage brun-roux en été devenant plus gris en hiver, et une large tache claire, presque blanche, sur la croupe. Les mâles, appelés cerfs, portent de grands bois ramifiés qu'ils perdent et régénèrent chaque année. Ces animaux vivent principalement en hardes dans des habitats variés comme les forêts, les prairies et les zones montagneuses. Ils sont connus pour leur cri puissant, le « bugle », émis par les mâles pendant la saison du rut (accouplement) à l'automne pour attirer les femelles et intimider les rivaux. Le wapiti est une espèce sociale et migratrice, se déplaçant souvent entre ses aires d'alimentation d'été et ses quartiers d'hiver. Bien que chassé dans le passé, sa conservation est aujourd'hui généralement assurée dans des parcs nationaux comme Yellowstone aux États-Unis.
Définition simple
Le wapiti est un grand cerf d'Amérique du Nord, plus gros qu'un chevreuil. Il est reconnaissable à son pelage brun et à la grosse tache claire sur ses fesses. Le mâle a de grands bois sur la tête.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Lors de notre randonnée dans les Rocheuses, nous avons observé une harde de wapitis broutant dans la vallée."
- •"Le brame du wapiti mâle, un cri aigu et puissant, résonnait dans la forêt automnale."
- •"Les wapitis du parc national de Banff sont protégés et constituent une attraction pour les visiteurs."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre le wapiti avec l'élan (orignal en Amérique) qui est encore plus grand et a des bois en forme de palette, ni avec le cerf de Virginie (chevreuil américain) qui est beaucoup plus petit. Le wapiti est parfois appelé à tort « élan » en anglais américain (elk), ce qui prête à confusion. En français, les deux noms désignent bien des espèces distinctes. C'est un animal emblématique des grands espaces nord-américains.
