albâtre
Définition
L'albâtre est une roche tendre, translucide et de couleur généralement blanche ou légèrement teintée, appartenant à la famille des gypses (sulfate de calcium hydraté) ou parfois des calcaires. Sa texture fine et sa capacité à laisser passer la lumière en font un matériau prisé depuis l'Antiquité pour la sculpture, l'ornementation et la fabrication d'objets décoratifs. Facile à travailler avec des outils simples, il se polit pour obtenir une surface lisse et brillante. On le trouve dans des gisements naturels, notamment en Italie, en Espagne et en Angleterre. En sculpture, sa blancheur laiteuse et sa douce translucidité évoquent souvent la pureté ou la délicatesse, ce qui explique son utilisation fréquente pour représenter des visages, des mains ou des drapés dans l'art religieux et classique.
Définition simple
L'albâtre est une belle pierre blanche et translucide, assez tendre pour être sculptée facilement. On l'utilise depuis très longtemps pour créer des statues et des objets décoratifs qui laissent passer un peu de lumière.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le sculpteur a choisi un bloc d'albâtre pour réaliser le visage délicat de la statue."
- •"La lampe ancienne, taillée dans l'albâtre, diffusait une lumière douce et chaude dans la pièce."
- •"Dans son sonnet, le poète compare la pâleur de la peau de son aimée à la blancheur de l'albâtre."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre l'albâtre, qui est tendre (rayable à l'ongle), avec le marbre, beaucoup plus dur. Sa fragilité le réserve à des œuvres à l'abri des intempéries. Le terme est aussi utilisé de façon poétique pour décrire une peau très blanche et lisse, par analogie avec l'aspect de la pierre. Dans la Bible, on mentionne un "vase d'albâtre" contenant un parfum précieux.
