alimenter
Définition
Le verbe "alimenter" désigne principalement l'action de fournir ce qui est nécessaire à la subsistance, au fonctionnement ou au développement de quelque chose ou de quelqu'un. Dans son sens concret, il signifie donner de la nourriture à une personne ou à un animal pour assurer sa survie et sa croissance. Au sens figuré, il s'applique à divers domaines : on alimente une machine en carburant ou en électricité pour qu'elle fonctionne, on alimente un débat en arguments pour le faire progresser, ou on alimente un feu avec du bois pour l'entretenir. Le terme implique généralement une action continue ou répétée qui maintient ou développe l'état de ce qui est alimenté. Dans le domaine économique, on parle d'alimenter un marché avec des produits. En informatique, on alimente une base de données avec des informations. Ce verbe transitif s'utilise avec un complément d'objet direct et peut être employé à la voix passive (être alimenté par).
Définition simple
Alimenter, c'est donner ce dont quelque chose ou quelqu'un a besoin pour vivre, fonctionner ou se développer. Par exemple, on alimente son corps avec de la nourriture, une lampe avec de l'électricité, ou une discussion avec des idées.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les parents doivent alimenter leurs enfants avec des repas équilibrés."
- •"Cette centrale hydraulique alimente toute la région en électricité."
- •"Ses lectures variées alimentent constamment sa réflexion personnelle."
💡À retenir
Le verbe "alimenter" est particulièrement intéressant car il illustre comment un terme concret (donner à manger) peut s'étendre à des domaines abstraits. Cette polysémie montre la richesse de la langue française. Notons que le participe passé "alimenté" peut aussi fonctionner comme adjectif (un débat bien alimenté). La construction "alimenter en" est courante pour préciser la nature de ce qui est fourni (alimenter une ville en eau). Ce mot fait partie du vocabulaire actif attendu au collège.
