apaches
Définition
Le terme "apaches" possède deux significations principales selon le contexte historique. Originellement, il désigne un peuple amérindien nomade qui vivait dans les régions arides du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Les Apaches étaient réputés pour leur résistance farouche contre la colonisation espagnole puis américaine, avec des figures célèbres comme Geronimo. Au début du XXe siècle en France, particulièrement à Paris, le mot a pris un sens complètement différent : il désignait des bandes de jeunes délinquants des quartiers populaires, reconnaissables à leur tenue spécifique (casquette, foulard, pantalon large). Ces "apaches" parisiens défrayaient la chronique par leurs bagarres et délits, créant une véritable psychose dans la presse de l'époque. Cette réutilisation du terme s'explique par la volonté de comparer ces jeunes à des "sauvages" redoutables, jouant sur les stéréotypes de l'époque concernant les peuples amérindiens.
Définition simple
Les Apaches étaient un peuple amérindien du sud-ouest américain. En France vers 1900, on appelait aussi "apaches" des bandes de jeunes délinquants parisiens qui faisaient peur aux habitants.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les Apaches menèrent une résistance acharnée contre l'armée américaine au XIXe siècle."
- •"Les journaux de 1900 décrivaient les exploits des apaches qui terrorisaient les boulevards parisiens."
- •"L'exposition sur les peuples amérindiens présente la culture traditionnelle des Apaches."
💡À retenir
Ce mot illustre comment un terme ethnique peut être détourné de son sens premier pour servir de métaphore sociale. La comparaison entre les jeunes délinquants parisiens et le peuple amérindien repose sur des préjugés coloniaux de l'époque, associant l'idée de "sauvagerie" aux deux groupes. Aujourd'hui, l'usage du terme pour désigner des délinquants est devenu rare et considéré comme péjoratif, tandis que la désignation du peuple amérindien reste d'usage courant en histoire.
