arc-en-ciel
Définition
Un arc-en-ciel est un phénomène optique et météorologique qui se manifeste dans le ciel par l'apparition d'un arc coloré. Il est causé par la réfraction, la réflexion interne et la dispersion de la lumière du soleil à travers les gouttelettes d'eau en suspension dans l'atmosphère, généralement après une averse. La lumière blanche du soleil est décomposée en un spectre continu de couleurs, allant du rouge à l'extérieur au violet à l'intérieur de l'arc, en passant par l'orange, le jaune, le vert, le bleu et l'indigo. Pour qu'un arc-en-ciel soit visible, l'observateur doit se trouver entre le soleil (dans son dos) et la zone de précipitation. Il s'agit d'un phénomène circulaire, mais depuis le sol, seule la partie supérieure est généralement visible, donnant cette impression d'arc. Un double arc-en-ciel, plus rare, peut parfois apparaître, avec un second arc aux couleurs inversées et moins vives.
Définition simple
Un arc-en-ciel est un arc de couleurs qui apparaît dans le ciel quand il pleut et que le soleil brille en même temps. C'est la lumière du soleil qui se sépare en plusieurs couleurs en traversant les gouttes de pluie.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Après l'orage, un magnifique arc-en-ciel a traversé le ciel gris."
- •"En visitant les chutes d'eau, nous avons eu la chance d'apercevoir un double arc-en-ciel."
- •"Le prisme en verre décompose la lumière et projette un petit arc-en-ciel sur le mur."
💡À retenir
L'arc-en-ciel est un exemple parfait de la décomposition de la lumière blanche. Chaque couleur correspond à une longueur d'onde différente qui est déviée (réfractée) selon un angle spécifique en traversant la goutte d'eau. Le rouge est le moins dévié, le violet le plus. C'est pourquoi l'ordre des couleurs est toujours le même. Ce phénomène fascinant, dépourvu de localisation physique (on ne peut pas 'atteindre' son pied), a inspiré de nombreux mythes et symboles à travers les cultures, souvent associé à la paix, à l'espoir ou à un pont entre deux mondes.
