attendrir
Définition
Attendrir est un verbe transitif qui possède deux sens principaux. Au sens concret, il signifie rendre une viande plus tendre et plus facile à mâcher en la frappant avec un instrument (un attendrisseur) ou en utilisant une marinade. Cette action casse les fibres musculaires. Au sens figuré, beaucoup plus fréquent, attendrir signifie provoquer un sentiment de tendresse, de pitié ou d'émotion chez quelqu'un, l'incitant à être plus indulgent, compatissant ou bienveillant. On cherche à attendrir une personne pour l'amadouer, la faire céder par l'émotion. L'état résultant est celui d'être "attendri", c'est-à-dire ému jusqu'à en avoir le cœur "amolli". Ce verbe décrit donc une transformation, qu'elle soit physique ou émotionnelle, vers un état plus mou, plus sensible ou plus vulnérable.
Définition simple
Attendrir, c'est soit rendre une viande plus molle pour mieux la manger, soit toucher le cœur de quelqu'un pour le rendre plus gentil ou plus compatissant en provoquant de l'émotion.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le cuisinier a attendri l'escalope en la tapant avec un maillet."
- •"Le chiot perdu sous la pluie a réussi à attendrir même le voisin le plus sévère."
- •"Elle a tenté d'attendrir son père avec des sourires pour obtenir une autorisation."
💡À retenir
Il est important de distinguer les deux sens pour bien utiliser le mot. Dans un contexte culinaire, on parle d'une action mécanique ou chimique. Dans un contexte relationnel, il s'agit d'une stratégie émotionnelle, parfois sincère, parfois manipulatrice. L'idée centrale reste le passage d'un état "dur" à un état "tendre", que ce soit pour la viande ou pour le cœur. On peut s'attendrir devant un spectacle, un geste ou une parole.
