capituler
Définition
Capituler, c'est accepter de se rendre, de renoncer à poursuivre un combat, une résistance ou une opposition. Dans son sens le plus courant et historique, ce verbe s'utilise dans un contexte militaire : une armée, une ville ou une forteresse capitule lorsqu'elle reconnaît sa défaite et signe un acte officiel (les « capitulations ») qui définit les conditions de sa reddition. Au-delà du champ de bataille, le terme s'emploie aussi de façon figurée dans la vie quotidienne. On peut ainsi « capituler » face à une difficulté, un argument plus fort, ou même face à la fatigue, ce qui signifie abandonner la lutte, cesser de résister. Par exemple, un élève peut capituler devant un exercice trop complexe, ou un parent peut capituler devant les demandes insistantes de son enfant. Il implique souvent une notion d'échec accepté ou de renoncement contraint, après une période de résistance.
Définition simple
Capituler, c'est se rendre, arrêter de se battre. Une armée capitule quand elle perd une guerre. On peut aussi capituler dans la vie de tous les jours, par exemple en abandonnant un débat ou en cédant à quelqu'un.
✏️Exemples d'utilisation
- •"En 1945, l'Allemagne nazie a dû capituler sans condition face aux Alliés, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe."
- •"Fatigué par des heures de négociations, le directeur a finalement capitulé et accepté les demandes de salaire de ses employés."
- •"Devant l'évidence des preuves présentées par son frère, Luc a capitulé et a reconnu avoir mangé le dernier gâteau."
💡À retenir
Il est important de distinguer « capituler » de simples synonymes comme « abandonner » ou « céder ». Capituler suppose généralement une résistance préalable et une décision formelle ou reconnue de mettre fin à cette résistance, souvent dans un rapport de force. C'est un acte qui a des conséquences et qui est souvent le résultat d'une négociation (même minime). Dans son usage figuré, il garde cette idée de combat ou d'opposition initiale. Comprendre ce mot aide à analyser des situations historiques (redditions célèbres) mais aussi des dynamiques sociales ou personnelles où un conflit trouve une issue par la soumission d'une des parties.
