chérubin
Définition
Un chérubin désigne principalement deux réalités distinctes. Dans la tradition religieuse (judaïsme, christianisme), c'est un ange de second ordre dans la hiérarchie céleste, souvent décrit comme un être ailé gardant les lieux sacrés. Dans la Bible, des chérubins sont placés à l'entrée du jardin d'Éden après l'expulsion d'Adam et Ève. Au sens figuré et courant, un chérubin est un jeune enfant (garçon ou fille) au visage rond, aux joues roses, dont la beauté évoque l'innocence et la pureté angélique. Cette acception s'est développée à partir des représentations artistiques de la Renaissance et du Baroque, où les chérubins étaient peints comme des têtes d'enfants ailés. Le terme connote donc à la fois la spiritualité et une certaine idéalisation de l'enfance.
Définition simple
Un chérubin, c'est d'abord un type d'ange dans la religion. Mais le plus souvent, on utilise ce mot pour parler d'un petit enfant très mignon, avec un visage rond et des joues roses, qui ressemble à un ange.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans le tableau, des chérubins souriants entourent la Vierge Marie."
- •"Avec ses boucles blondes et ses grands yeux, le petit Lucas est un vrai chérubin."
- •"Le sculpteur a orné la fontaine de chérubins joufflus et rieurs."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sens religieux originel du sens figuré courant. Le premier appartient au vocabulaire théologique et mythologique, tandis que le second est utilisé dans un registre littéraire ou affectueux pour décrire un enfant. Le glissement de sens s'explique par l'iconographie : les peintres ont progressivement représenté les chérubins angéliques sous les traits d'enfants, associant ainsi durablement le mot à l'image de l'enfance idéalisée.
