chinois
Définition
Le terme « chinois » est principalement un adjectif qui qualifie tout ce qui est relatif à la Chine, un vaste pays d'Asie de l'Est. Il s'applique à la culture millénaire (la civilisation chinoise), à la population (le peuple chinois), à la langue (la langue chinoise, dont le mandarin est la variante officielle) et aux produits (la cuisine chinoise, la porcelaine chinoise). En tant que nom, il désigne un habitant ou une habitante de la Chine (un Chinois, une Chinoise) et, par métonymie, la langue elle-même (« apprendre le chinois »). La Chine, avec sa longue histoire, ses inventions majeures (papier, poudre, boussole) et son système d'écriture basé sur les caractères (et non un alphabet), occupe une place centrale dans l'histoire mondiale. Aujourd'hui, c'est la nation la plus peuplée du monde et une grande puissance économique.
Définition simple
« Chinois » est un mot qui parle de la Chine. Ça peut être un habitant de ce pays d'Asie, sa langue (avec des dessins pour écrire qu'on appelle des caractères), ou tout ce qui vient de là-bas, comme la nourriture ou les traditions.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Nous mangeons souvent dans un restaurant chinois le vendredi soir."
- •"Ma correspondante, Li, est chinoise et elle habite à Shanghai."
- •"Il trouve que les caractères chinois sont très beaux mais difficiles à mémoriser."
💡À retenir
Il est important de distinguer les usages : l'adjectif (« un restaurant chinois ») et le nom pour une personne ou la langue. Notons aussi que « chinois » au sens de la langue regroupe en réalité de nombreux dialectes, le mandarin étant le plus parlé. Parfois, dans un langage familier, « c'est du chinois » signifie que quelque chose est très compliqué ou incompréhensible, ce qui montre la perception de cette langue comme difficile pour les francophones. Ce stéréotype est à utiliser avec prudence.
