chrome
Définition
Le chrome est un élément chimique métallique de symbole Cr et de numéro atomique 24. C'est un métal de transition dur, brillant et résistant à la corrosion. Dans la nature, on le trouve principalement sous forme de minerai appelé chromite. Le chrome est surtout connu pour deux utilisations majeures : en métallurgie, où il entre dans la composition des aciers inoxydables (auxquels il confère sa résistance à la rouille), et dans le procédé de chromage, un traitement de surface qui dépose une fine couche de chrome sur un objet (comme les pare-chocs de voiture anciens ou certains robinets) pour le protéger et lui donner un aspect brillant et argenté. Certains de ses composés, comme le chromate de plomb, sont utilisés comme pigments colorés (jaune chrome, rouge chrome). Le chrome existe sous différentes formes, dont le chrome trivalent, essentiel à l'organisme en très petites quantités pour le métabolisme du sucre, et le chrome hexavalent, toxique et polluant.
Définition simple
Le chrome est un métal dur et brillant, argenté. On l'utilise surtout pour fabriquer de l'acier inoxydable (qui ne rouille pas) et pour recouvrir des objets d'une couche brillante et protectrice, c'est le chromage.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les poignées de porte en laiton sont souvent chromées pour éviter qu'elles ne se ternissent."
- •"Les couverts en acier inoxydable doivent leur résistance à la rouille à la présence de chrome dans l'alliage."
- •"Le pigment 'jaune chrome', autrefois très utilisé en peinture, est un composé chimique du chrome."
💡À retenir
Il est important de distinguer le métal chrome, matériau industriel, de ses composés chimiques qui ont des propriétés très différentes. Le "chrome" du quotidien (sur une moto, un robinet) est presque toujours une fine couche décorative et protectrice, pas du métal massif. Son nom, lié à la couleur, rappelle que la chimie des éléments peut être très... colorée ! Enfin, son rôle dans les aciers spéciaux en fait un matériau stratégique pour de nombreuses industries.
