chronomètre
Définition
Un chronomètre est un instrument de mesure du temps conçu pour indiquer l'heure avec une très grande précision et, surtout, pour mesurer des intervalles de temps courts (durées). Contrairement à une simple montre qui donne l'heure courante, sa fonction principale est de démarrer, d'arrêter et de remettre à zéro un compte à rebours ou un décompte, afin de calculer le temps écoulé entre deux événements. Historiquement, les chronomètres étaient essentiels pour la navigation en mer, permettant de calculer la longitude. Aujourd'hui, ils sont omniprésents dans le sport (athlétisme, natation), la science (expériences en laboratoire), la cuisine ou la vie quotidienne (minuterie de four). Ils peuvent être mécaniques, électroniques ou intégrés dans des applications numériques. Leur précision est souvent certifiée par des instituts de contrôle comme le COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres).
Définition simple
Un chronomètre est un appareil très précis qui sert à mesurer combien de temps dure quelque chose. On l'utilise pour chronométrer une course, cuire un œuf ou faire une expérience scientifique. On le démarre au début et on l'arrête à la fin pour connaître la durée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le starter a actionné son chronomètre au coup de pistolet de la course du 100 mètres."
- •"Pour réussir la recette, chronomètrez la cuisson des pâtes à la minute près."
- •"Les marins du XVIIIe siècle dépendaient du chronomètre de marine pour se repérer en haute mer."
💡À retenir
Il est important de distinguer le chronomètre, qui mesure une durée, de la montre, qui indique l'heure. Le terme peut aussi désigner une montre-bracelet certifiée pour sa haute précision. En tant que verbe ('chronométrer'), il signifie actionner un chronomètre ou mesurer la durée d'une action. La notion de précision est centrale : un chronomètre est conçu pour minimiser les erreurs de mesure, ce qui en fait un outil fiable pour des activités où chaque seconde compte.
