civilise
Définition
Le verbe 'civilise' (forme anglaise) ou 'civiliser' (forme française correcte) désigne l'action de faire passer un peuple, une société ou un individu d'un état considéré comme primitif, sauvage ou barbare à un état considéré comme avancé, organisé et raffiné, caractérisé par le développement des arts, des sciences, des lois, de la morale et des institutions sociales. Historiquement, ce concept a souvent été utilisé de manière ethnocentrique, les nations colonisatrices prétendant 'civiliser' les peuples qu'elles soumettaient, en leur imposant leur culture, leur religion et leur mode de gouvernement. Aujourd'hui, cette notion est largement critiquée car elle suppose une hiérarchie entre les cultures. Dans un sens plus large et moins problématique, on peut parler de processus de civilisation pour décrire le développement interne d'une société vers une plus grande complexité organisationnelle, le respect du droit et le progrès technique, sans jugement de valeur sur les autres cultures.
Définition simple
Civiliser, c'est transformer une société ou un groupe pour qu'il ait des lois, des villes, des écoles et des coutumes considérées comme avancées. Autrefois, certains peuples pensaient devoir 'civiliser' d'autres, mais cette idée est aujourd'hui contestée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au XIXe siècle, certaines puissances européennes affirmaient vouloir 'civiliser' les continents africain et asiatique."
- •"Les historiens débattent des facteurs qui ont permis à certaines sociétés anciennes de se 'civiliser' plus rapidement que d'autres, c'est-à-dire de développer l'écriture et des États centralisés."
- •"Dans son sens le plus large, l'éducation vise à civiliser l'individu en lui transmettant les règles et les savoirs de la société."
💡À retenir
Il est crucial de comprendre que le terme 'civilise/civiliser' est chargé d'histoire et de controverses. Son utilisation a souvent servi à justifier la domination d'un peuple sur un autre (colonialisme). En études sociales, on préfère aujourd'hui des termes plus neutres comme 'développement sociétal' ou 'complexification culturelle', qui évitent l'idée qu'une culture serait supérieure à une autre. La civilisation est un processus relatif et chaque société possède sa propre logique de développement.
