défaillant
Définition
Le terme « défaillant » qualifie ce qui ne fonctionne plus correctement, ce qui est en panne ou ce qui présente une déficience. En tant qu'adjectif, il s'applique à des objets, des systèmes ou des mécanismes qui ont cessé de remplir leur rôle : un frein défaillant, une mémoire défaillante. Appliqué à une personne, il décrit un état de faiblesse physique ou morale, une incapacité momentanée à agir ou à assumer ses responsabilités : un témoin défaillant, une volonté défaillante. Dans le domaine juridique, un « défaillant » (nom) désigne spécifiquement une personne qui ne se présente pas à une convocation en justice ou qui ne respecte pas une obligation légale. Le concept sous-jacent est toujours celui d'un manque, d'une déficience ou d'une interruption par rapport à un fonctionnement attendu ou normal.
Définition simple
Quelque chose ou quelqu'un de défaillant ne marche plus comme il faut. Ça peut être un objet en panne, une personne trop faible, ou quelqu'un qui ne fait pas ce qu'il doit faire.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La batterie de mon téléphone est défaillante, elle se vide en une heure."
- •"Face à l'épreuve, son courage n'a pas été défaillant."
- •"Le tribunal a prononcé le jugement en l'absence de l'accusé, déclaré défaillant."
💡À retenir
Il est important de distinguer l'usage courant (quelque chose qui ne fonctionne plus) des usages spécialisés. En droit, être « défaillant » a des conséquences précises (comme un jugement par défaut). Le mot implique souvent une notion de déception ou de trahison par rapport à une attente (un ami défaillant dans un moment difficile). Son contraire le plus direct est « fonctionnel » ou « fiable ».
