déliquescent
Définition
En chimie, un corps déliquescent est une substance solide qui a la propriété d'absorber l'humidité présente dans l'air ambiant. Cette absorption peut être si importante que la substance finit par se dissoudre dans l'eau qu'elle a captée, formant ainsi une solution liquide. Ce phénomène physique se produit lorsque la pression de vapeur saturante de la substance est inférieure à la pression partielle de la vapeur d'eau dans l'air. Les composés déliquescents sont souvent des sels très solubles, comme le chlorure de calcium ou l'hydroxyde de sodium. En botanique, le terme peut également décrire une forme de croissance où la tige principale se divise en nombreuses branches fines, évoquant métaphoriquement une "fusion" de la structure. Cette propriété de déliquescence nécessite un stockage particulier, généralement dans des récipients hermétiques, pour éviter la dégradation du produit.
Définition simple
Quelque chose de déliquescent est une matière solide qui absorbe tellement l'humidité de l'air qu'elle finit par devenir liquide toute seule, comme certains sels chimiques.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le chlorure de calcium est un composé déliquescent qu'il faut conserver dans un dessicateur."
- •"En raison de l'humidité estivale, le tas de sel déliquescent s'est transformé en saumure."
- •"Certains champignons présentent une croissance déliquescente, avec un pied qui semble se fondre dans le chapeau."
💡À retenir
La déliquescence est donc un phénomène d'absorption d'eau depuis l'atmosphère, différent de l'hygroscopie où la substance absorbe l'humidité sans nécessairement se liquéfier. C'est une propriété importante à connaître en laboratoire car elle influence le stockage des produits chimiques. Au sens figuré, on peut parfois utiliser ce mot pour décrire quelque chose qui se désagrège ou perd sa consistance, bien que cet usage soit moins courant.
