désuétude
Définition
La désuétude désigne l'état de ce qui est tombé en désusage, c'est-à-dire qui n'est plus employé, pratiqué ou respecté, généralement en raison du temps, de l'évolution des mœurs, des technologies ou des connaissances. Ce terme s'applique à divers domaines : les objets (comme les machines à écrire), les mots ou expressions linguistiques (archaïsmes), les lois, les coutumes ou les traditions. La désuétude implique souvent une lente disparition, où un élément perd progressivement sa pertinence ou son utilité dans un contexte contemporain. Par exemple, une loi non appliquée depuis des décennies peut tomber en désuétude, bien qu'elle existe encore formellement. En linguistique, un mot en désuétude n'est plus compris ou utilisé couramment, sauf dans des contextes spécifiques (littérature ancienne, expressions figées). La notion souligne ainsi le caractère dynamique de la culture et de la société, où certaines choses s'effacent pour laisser place à de nouvelles.
Définition simple
La désuétude, c'est quand quelque chose n'est plus utilisé ou pratiqué, parce qu'il est devenu vieux, dépassé ou oublié. Ça peut être un objet, une mode, une règle ou un mot.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le mot « moult » est tombé en désuétude dans le langage courant, remplacé par « beaucoup »."
- •"Les cabines téléphoniques publiques sont en désuétude depuis l'avènement des téléphones portables."
- •"Certaines lois du XIXe siècle sur la circulation des carrioles sont aujourd'hui en désuétude."
💡À retenir
Comprendre la désuétude aide à saisir comment les sociétés évoluent : ce qui était courant hier peut devenir obsolète aujourd'hui. Ce concept montre que la langue, les lois ou les technologies ne sont pas figées, mais se transforment avec le temps. En histoire ou en français, repérer ce qui est en désuétude permet d'analyser les changements culturels. Attention : la désuétude ne signifie pas toujours disparition totale ; parfois, des éléments subsistent dans des contextes particuliers (comme les mots anciens en poésie).
