empesé
Définition
L'adjectif « empesé » qualifie d'abord un tissu ou un vêtement qui a été rendu raide et rigide par un apprêt, généralement de l'amidon. On parle ainsi d'un « col empesé » pour désigner le col blanc et dur des chemises formelles d'autrefois. Par extension, ce terme s'applique à une personne, une attitude ou un style qui manque de naturel, de souplesse ou de spontanéité. Une personne empesée adopte une posture rigide, des manières guindées et une expression figée, souvent par excès de formalisme, de timidité ou par volonté de paraître digne. De même, un discours ou un texte empesé est caractérisé par un langage trop soutenu, des tournures compliquées et une absence de fluidité, ce qui le rend artificiel et peu agréable à lire ou à écouter. Être empesé, c'est donc être « crispé » dans son comportement ou dans son expression, à l'image d'un tissu trop raide.
Définition simple
Quelqu'un ou quelque chose d'empesé est raide et manque de naturel. Cela peut être un vêtement traité pour être dur, ou une personne très guindée dans ses manières.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le vieil ambassadeur avait des manières empesées qui intimidaient ses jeunes invités."
- •"Son style d'écriture est parfois un peu empesé, avec des phrases trop longues et un vocabulaire recherché."
- •"Au XIXe siècle, les cols empesés des chemises d'homme étaient un symbole d'élégance et de rigueur."
💡À retenir
Le terme « empesé » est intéressant car il relie un procédé technique (le traitement des tissus) à un trait de caractère. Il souligne comment une qualité physique (la rigidité) peut devenir une métaphore pour décrire un comportement social. Utilisé souvent avec une nuance critique, il invite à privilégier l'authenticité et la détente plutôt que l'affectation. On le rencontre surtout dans des descriptions littéraires ou des analyses de style.
