gypses
Définition
Les gypses désignent des roches sédimentaires composées principalement de sulfate de calcium hydraté (CaSO₄·2H₂O). Cette roche tendre, de couleur généralement blanche mais pouvant présenter des teintes grises, roses ou jaunâtres selon les impuretés, se forme par évaporation de l'eau de mer ou de lacs salés dans des environnements arides. Les gypses cristallisent en différents formats : les plus courants sont la variété fibreuse (satin-spar) et la variété transparente (sélénite). D'une dureté faible (2 sur l'échelle de Mohs), ils se rayent facilement avec l'ongle. Leur propriété la plus remarquable est la déshydratation par chauffage modéré (150-200°C) qui produit le plâtre, matériau de construction essentiel. Les gypses constituent également d'impressionnantes formations géologiques comme les déserts de gypse ou les grottes ornées de cristaux géants.
Définition simple
Les gypses sont des roches blanches ou colorées, assez tendres, qui servent surtout à fabriquer du plâtre pour la construction. Elles se forment quand l'eau salée s'évapore dans les régions très chaudes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La carrière extrait des gypses de grande pureté pour la production de plâtre médical."
- •"Les gypses du désert de White Sands au Nouveau-Mexique forment des dunes d'un blanc éclatant."
- •"Cette grotte mexicaine contient des gypses cristallisés en formant des colonnes transparentes géantes."
💡À retenir
Bien que le terme "gypses" soit correct au pluriel, dans le langage courant on utilise plus fréquemment "gypse" au singulier pour désigner cette roche. Son importance économique est considérable : c'est la matière première du plâtre utilisé dans le bâtiment pour les cloisons, les enduits et les moulages. En géologie, la présence de gypse indique souvent un passé climatique aride. Les plus beaux spécimens de cristaux de gypse (sélénite) peuvent atteindre plusieurs mètres de long et sont recherchés par les collectionneurs.
